불면증 환자 54만명…겨울 불면증 환자 많아 최근 4년간 '불면증'을 호소하며 병원을 찾은 사람이 34.3%나 증가한 것으로 나타났다. 환자 중 남성은 70대, 여성은 50대가 높은 비율을 차지했다. 국민건강보험공단은 건강보험 빅데이터를 활용해 '2016년 불면증 진료현황' 분석 결과를 28일 발표했다. 이에 따르면 불면증 환자는 2016년 54만1958명으로, 2012년 40만3417명에 비해 34.3% 늘었다. 연령대별로 보면 불면증 전체 환자의 59.2%가 50대에서 70대에 거쳐 나타났다. 50대는 11만4777명(21.2%), 60대는 10만7585명(19.9%), 70대는 9만8507명(18.2%) 순으로 환자가 많았다. 특히 남자는 70대 환자가 4만4114명(21.1%)으로 가장 많았고, 여자는 50대 환자가 7만5047명(22.6%)으로 가장 많았다. 국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 교수는 "나이가 들면서 느끼는 소외감과 불안 때문에 우울증 같은 정신적 문제가 늘어나고, 신체적 질환에 따른 불편함이 수면을 방해한다"고 설명했다. 불면증은 여름보다 겨울철에 더 많이 발생했다. 겨울철(전년도 12월부터 2월) 환자 수는 25만3070명으로 여름철(6월부터 8월) 22만4800명보다 12.6% 많았다. 이 교수는 "겨울이 되면 일조량이 줄어 생체리듬에 혼동이 올 수 있고, 감기 등의 질환도 수면을 방해한다"고 말했다. 불면증은 적어도 1개월 이상 잠들기가 어렵거나, 잠이 들더라도 자주 깨는 일이 한 주에 3번 이상 나타나 낮 동안 장애가 나타나는 경우를 말한다. 불면증은 여러 수면제와 안정제가 치료에 사용될 수 있다. 다만 내성과 금단증상을 유발할 수 있어 되도록 단기간 사용하는 것이 좋다. 그 외에 불면증의 특성에 따라 항우울제 등의 다른 약물이 보조적으로 사용될 수 있다.